Министър-председателят Анди Бърнам заяви, че ще публикува подробности за срещите си с висши ръководители на Манчестър Сити. Решението е в отговор на критиките към коментарите му след като клубът беше признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Сити е нарушавал правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 г., като е създавал „фиктивни“ договори с търговски партньори, за да прокара тайно над 830 милиона паунда във футболната си дейност.
Предишната длъжност на Бърнам като кмет на Голям Манчестър породи въпроси за връзките му с собствениците на клуба от Абу Даби. Лидерката на консерваторите Кеми Бадънък поиска от Даунинг стрийт № 10 да оповести всички подробности за срещите между премиера и висши ръководители на клуба.
„Поискаха от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите ми, което с радост ще направя и ще го сторя“, заяви Бърнам в подкаста The Rest is Politics.
„Ще публикувам ясно всичко, което съм правил в сътрудничество с тях в предишната си роля на кмет на Голям Манчестър. Нищо от това не е скорошно. Всъщност имах само една значима среща, и тя беше през 2021 г.“
Премиерът първоначално заяви пред Би Би Си, че би бил „наистина загрижен“, ако собствениците на Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно той отрече реакцията му да е „омаловажила сериозността на констатациите“.
Някои клубове от Висшата лига обаче са били толкова „изумени“ от позицията на Бърнам, че според източници от клубовете са изразили притеснение от политическа намеса в процеса по обжалване.
Бърнам защитава коментарите си
Бърнам е бил кмет на Манчестър от 2017 г. до по-рано тази година, като мандатът му съвпада с продължителен период на успехи за Сити. Като кмет той се застъпваше за инвестиции от Персийския залив като средство за развитие на икономиката на града. Тази стратегия първоначално е била прилагана от градските власти, преди Бърнам да стане първият избран директно кмет на Обединената власт на Голям Манчестър.
„Не мисля, че съм се изразил погрешно“, каза Бърнам за предишните си коментари относно собствениците на Сити.
„Бих казал, че умът ми не беше съсредоточен върху всички въпроси. Бях мислил основно за конференцията на Лейбъристката партия и давах интервюта във връзка с нея.
Освен това не свързах двете неща. Въпросите ги свързаха. Аз бих казал, че са много различни.
Футболните въпроси са различни от инвестиционните. Хората ще се опитат да ги смесят, но според мен не бива да го правят.
Футболните въпроси, констатациите на независимата комисия, са сериозни, както казах и в интервюто.“
Цялата процедура по обвиненията срещу Манчестър Сити е независима от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 г., което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Сити е признат за виновен по всички обвинения с изключение на едно, свързано с несътрудничество с разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба дадоха фалшиви показания в ключови аспекти“ и че някои от тях съзнателно дадоха неверни и нечестни показания.
Санкциите все още не са обявени. Отделен независим апелативен съвет ще разгледа жалбата на Сити. Клубът продължава да отрича каквото и да е нарушение.
Сити се върна на терена за първи път след присъдата, когато в неделя гостува на Ливърпул и спечели с 3:0.